Nacido en 1947 en Tonawanda, estado de Nueva York, se licenció en Lengua Inglesa por la Universidad de Rochester para pasar a desempeñar una variopinta colección de empleos: encargado de mantenimiento en un parque, obrero en una fábrica, pescador, profesor universitario... Su debut literario, The Butcher's Boy, obtuvo en 1983 el premio Edgar a la mejor ópera prima. Quince novelas más tarde, entre ellas la exitosa Nightlife, el de Thomas Perry se ha convertido en uno de los nombres clave del thriller norteamericano. Además, ha ejercido de guionista y productor de series televisivas tan populares como Simon and Simon, Jóvenes policías y Star Trek: La Nueva Generación. Actualmente reside en el sur de California junto a su esposa y sus dos hijas.